Powstanie i rozwój Kowar wiążą się przede wszystkim z górnictwem rud żelaza i kowalstwem. Obszar miasta charakteryzuje się urozmaiconą rzeźbą terenu (420-1280 m n.p.m.), a przez to zróżnicowaniem warunków klimatycznych. Od południowego-zachodu Kowary graniczą z Czechami. Granica biegnie od Przełęczy Okraj poprzez Kowarski Grzbiet do Skalnego Stołu. Kowary to miejsce uzdrowiskowe, znajduje się tutaj szpitalno-sanatoryjny zespół leczniczy. W ośrodkach leczy się schorzenia układu krwionośnego, dróg oddechowych i choroby reumatyczne. W terapii wykorzystuje się wody lecznicze z występujących tu źródeł. Walory przyrodnicze sprzyjają uprawianiu różnych form turystyki. Służą temu trasy piesze i rowerowe, narciarskie i jeździeckie. Stoki gór stwarzają doskonałe warunki do uprawiania parolotnictwa.

Kowarska Starówka, Dom Tradycji Miasta Kowary, Park Miniatur, Sztolnie Kowary, Szpital "Wysoka Łąka", Pałac "Ciszyca", Pałac "Nowy Dwór", Grobowce rodziny von Reuss, Przełęcz Okraj.